Bestaande technologie halveert energieverbruik in suikerindustrie

zondag 23 december 2007

Om uit suikerbieten kristalsuiker te produceren is veel energie nodig, voornamelijk voor het verdampen van water. Tijdens de vier maanden durende Nederlandse bietencampagne wordt evenveel energie verbruikt als het jaarverbruik van een middengrote stad. De methode die voor de verdamping wordt gebruikt, is in de loop der jaren gegroeid en geoptimaliseerd. Er valt niet veel meer aan te verbeteren. Toch is het mogelijk om het aanzienlijke energieverbruik van de Nederlandse suikerfabrieken met 50 procent te verminderen.

Suikerproducent Royal Cosun koos voor open innovatie om dit doel te bereiken. In het project ‘Mild Dewatering Systems’ van DSTI (Dutch Separation Technology Institute) vond het bedrijf aansluiting bij Friesland Foods. Ze onttrekken beiden een grote hoeveelheid water uit organische grondstof, respectievelijk 75 procent uit suikerbieten en 90 procent uit melk. ECN werd projectleider omdat zij volgens Edwin Poiesz, Programma Manager bij Royal Cosun “Energie, grootschaligheid en conceptueel denken in hun bagage hebben.” Samen vonden ze een manier om energie te besparen die technisch mogelijk is en snel te implementeren: Door een bestaande techniek te introduceren in de suikerindustrie bleek vrij eenvoudig een halvering van het energieverbruik te behalen. De mechanische damprecompressie (MDR) is een warmtepomptechnologie die de waterdamp van de in te dikken vloeistof gebruikt om kracht op te wekken.

link to website